Historia Naturalis Liber XII

Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[61] quod ex eo rotunditate guttae pependit, masculum vocamus, cum alias non fere mas vocetur ubi non sit femina; religioni tributum, ne sexus alter usurparetur. masculum aliqui putant a specie testium dictum. praecipua autem gratia mammoso, cum haerente lacrima priore consecuta alia miscuit se. singula haec manum inplere solita invenio, cum minore deripiendi aviditate lentius nasci liceret.

[61] Llamamos incienso “masculino” al que por esto cuelga de gota redonda, aunque el término “masculino no se llama de otra manera sino cuando no sea femenino; sin embargo, el término fue atribuido a la religión (por escrúpulo religioso), para que, en no nombre del otro sexo no fuera usurpado. Algunos piensan que el incienso macho se fijó a partir del testículo. Sin embargo, el principal es el que es de consistencia gorda. Cuando una lágrima se mezcla con la adherente, y otra la sigue y se mezcla con la anterior. Yo encuentro que una sola gota suele llenar una mano, aunque sería lícito que este creciera más lentamente si hubiera menos avidez de cosecharla.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[60] autumno legitur ex aestivo partu; hoc purissimum, candidum. secunda vindemia est vere, ad eam hieme corticibus incisis. rufum hoc exit nec conparandum priori. illud carfiathum, hoc dathiatum vocant. creditur et novellae arboris candidius esse, sed veteris odoratius. quidam et in insulis melius putant gigni, Iuba in insulis negat nasci.

[60] Este incienso es producido en verano, se recoge en otoño, purísimo, blanco; la segunda recolección es en verano con incienso en la corteza sobre esta planta en invierno. Este, sin embargo, sale de color rojo y no puede ser comparado con el anterior. Llaman a aquel “carfiato” a este “datiato”. Se cree que el que es de árbol más joven es más blanco pero que el del (árbol) más viejo es más perfumado. Algunos también creen que el mejor crece en las islas, Iuba niega que nazca en las islas.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[59] silva divisa certis portionibus mutua innocentia tuta est: nemo saucias arbores custodit, nemo furatur alteri. at Hercules Alexandriae, ubi tura interpolantur, nulla satis custodit diligentia officinas. subligaria singantur opifici; persona additur capiti densusve reticulus; nudi emittuntur: tanto minus fidei apud nos poena quam apud illos silvae habent!

[59] Los bosques son cortados en ciertas dimensiones con total desinterés mutuo: nadie cuidas los árboles dañados, nadie roba a nadie. Pero, por Hércules, en Alejandria, donde se falsifica el incienso, ninguna diligencia cuida los talleres. Las ataduras se ciñen bien al artesano. La máscara se adhiere a la cabeza o a la redecilla apretada y los desnudos se salen: tanto menos de confianza hay entre nosotros; el castigo para aquellos (Árabes) tienen los bosques.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[58] Meti semel anno solebat minore occasione vendendi; iam quaestus alteram vindemiam adfert. prior atque naturalis vindemia circa canis ortum flagrantissimo aestu, incidentibus qua maxime videatur esse praegnas tenuissimusque tendi cortex. laxatur hic plaga, non adimitur; inde prosilit spuma pinguis. haec concreta densatur, ubi loci natura poscat, tegete palmea excipiente, aliubi area circumpavita. purius illo modo, sed hoc ponderosius. quod in arbore haesit, ferro depectitur, ideo corticosum.

[58] Se solía cosechar una vez al año y en pocas ocasiones para ser vendida, pero el beneficio exige una segunda cosecha. La primera es la cosecha natural, cera de la aparición de la constelación del perro, con el calor ardiendo, realizada mediante cortes  en donde la corteza parece estar más gorda y más fácil para estirar; se expande allí mediante un golpe, pero no se arranca; de allí brota una espuma abundante; esta se pone clara al condensarse, cuando la naturaleza del lugar lo exige, se cubre con una palma que la envuelve todo alrededor. Este método es más bueno pero más caro; lo que queda de corteza, fijo al árbol, es eliminado con un instrumento de hierro.

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Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[57] cortice lauri esse constat; quidam et folium simile dixere: talis certe fuit arbor Sardibus, nam et Asiae reges serendi curam habuerunt. qui mea aetate legati ex Arabia venerant, omnia incertiora fecerunt, quod iure miremur, virgis etiam turis ad nos commeantibus, quibus credi potest matrem quoque teretem enodi fruticare trunco.

[57] Consta que existe uno con la corteza como de laurel; algunos dijeron que la hoja es similar, tal como, ciertamente, fue el árbol de Sardidas, que crece en Sardes, pues también los reyes en Asia tuvieron la preocupación de sembrarlo; quienes en mi época, habían llegado como embajadores desde Arabia hicieron todo esto más incierto, lo cual me asombra con razón cuando con ramas de incienso que iban y venían para nosotros, con lo que es posible creer que la planta madre también da retoños, redondeada, a partir de un tronco sin nudos.

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Foto: Árbol de incienso,
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[56] Graecorum exempla variant: alii folio piri, minore dumtaxat et herbidi coloris, prodidere, alii lentisco similem subrutilo folio, quidam terebinthum esse, et hoc visum Antigono regi allato frutice. Iuba rex iis voluminibus, quae scripsit ad C. Caesarem Augusti filium ardentem fama Arabiae, tradit contorti esse caudicis, ramis aceris maxime Pontici, sucum amygdalae modo emittere, talesque in Carmania apparere et in Aegypto satas studio Ptolemaeorum regnantium.

[56] Los ejemplos de los griegos varían: algunos dijeron que es igual a la hoja de pera, al menos es menor y de color verde; otros que es (igual) a la hoja de lentisco, similar al subrutilo; algunos que es como el terebinto y que esto le pareció al rey Antígono, cuando trajo el retoño a Roma. El rey Iuba en su libro, el cual dedicó a Cayo Cesar, hijo de Augusto, quien era un apasionado por la fama de Arabia, dice que el árbol tiene un tronco de forma retorcida, con ramas como las del arce del Ponto, que deja escapar un jugo como el del almendro y que tales árboles aparecen en Carmania y en Egipto, sembrados gracias al esfuerzo de los Ptolomeos cuando reinaron.

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[55] Nec arboris ipsius quae sit facies constat. res in Arabia gessimus et Romana arma in magnam partem eius penetravere, Gaius etiam Caesar Augusti filius inde gloriam petiit, nec tamen ab ullo, quod equidem sciam, Latino arborum earum tradita est facies.

[55] Y no hay acuerdo sobre la apariencia de este árbol; llevamos a cabo guerras en Arabia y los ejércitos romanos penetraron en gran parte de esta región. Incluso Cayo Cesar, hijo de Augusto buscó la gloria allí, pero la (apariencia) no fue descripta por ningún autor latino, según lo que yo efectivamente sé.