Historia Naturalis Liber XII

Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[52] in medio eius fere sunt Atramitae, pagus Sabaeorum capite regni Sabota in monte excelso, a quo octo mansionibus distat regio eorum turifera Sariba appellata; hoc significare Graeci mysterium dicunt. spectat ortus solis aestivi, undique rupibus invia et a dextera mari scopulis inaccesso. id solum e rubro lacteum traditur.

[52] En el medio de esta región están los Atramitas, regios de los Sabeyos, con capital en el reino de Sabota, en un monte elevado, de la que distan ocho estaciones; la región de estas plantas de incienso, llamada Sariba, ya que según los griegos esta palabra significa “misterio”. La región está orientada hacia la salida del sol en verano, completamente inaccesible por las rocas por el lado derecho del mar. Se dice que este suelo es blanco lechoso, a partir del color rojo.

Historia Naturalis Liber XII

[51] Cinnamomo proxima gentilitas erat, ni prius Arabiae divitias indicare conveniret causasque quae cognomen illi felicis ac beatae dedere.  Principalia ergo in illa tus atque murra, haec et cum Trogodytis communis, tura praeter Arabiam nullis ac ne Arabiae quidem universae.

[51] El cinamomo tiene una gran similitud, lo cual haría conveniente señalar antes las riquezas de Arabia y las causas por las que (estas regiones) recibieron el nombre de felices y bendecidas. Así pues, las principales plantas de aquella región son el incienso y a mirra; esta es común con la región de Trogodyta. El incienso no lo produce nadie, excepto Arabia e incluso no toda la región.

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[50] Simile his et nomine et frutice cardamomum, semine oblongo. metitur eodem modo in Arabia. quattuor eius genera: viridissimum ac pingue, acutis angulis contumax frianti — hoc maxime laudatur —, proximum e rufo candicans, tertium brevius atque nigrius, peius tamen varium et facile tritu odorisque parvi, qui vero costo vicinus esse debet. hoc et apud Medos nascitur. pretium optimi in libras 𐆖 III.

[50] El cardamomo es similar a estas plantas en nombre y por la forma de su arbusto, pero de semilla alargada. Es cosechada del  mismo modo en Arabia. Existen cuatro clases: la muy verde y gruesa, de puntas agudas, inflexible para machacar –esta es la más valorada-; la siguiente es la que pasa de rojo a blanco brillante; la tercera es la más chica y negra, la cuarta es la de peor calidad, es fácil de triturar y de poco olor, lo cual, en su valor original debe ser parecido. Esta nace también en Asia y el precio de la mejor es de tres denarios por libra.

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[49]  pretium uvae in libras 𐆖 LX, friato vero amomo 𐆖 XLIIX. nascitur et in Armeniae parte quae vocatur Otene et in Media et in Ponto. adulteratur foliis Pontici et cummi liquido, ut cohaereat convolvatque se in uvae modum. est et quae vocatur amomis, minus venosa atque durior ac minus odorata, quo apparet aut aliud esse aut colligi inmaturum.

[49] El precio de este grano es de sesenta denarios por peso, pero con el grano de amomo machacad llega sólo a cuarenta y nueve. Crece también en la región Armenia, la cual es llamada Otene y también en la región del Asia Media y en el Ponto. Se la adultera con las hojas de la granada y líquido de resina, con la que se une y envuelve al modo de la uva. También hay otra que es llamad con el nombre de amomo, menos venosa, más dura y monos olorosa, de modo que pare que es otra o que ha sido cosechada antes de tiempo.

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[48] Amomi uva in usu est ex Indica vite labrusca, ut alii existimavere, frutice tortuoso, palmi altitudine, carpiturque cum radice, manipulatim leniter componitur, protinus fragile. laudatur quam maxime Punici mali foliis simile nec rugosis, colore rufo. secunda bonitas pallido; herbaceum peius, pessimumque candidum, quod et vetustate evenit.

[48] La uva de amomo es de gran utilidad, de origen silvestre y de la India; aunque algunos consideraron que está compuesta de un ramaje retorcido, de la altura de una palmera y que se recoge junto con la raíz; rápidamente se vuelve frágil. Esta es muy apreciad, por ser similar a las hojas de la manzana púnica y no rugosas y de color rojo; la segunda bondad es su color pálido, pero es peor en cuanto a su hierba y la blanca es peor, lo cual sucede con el paso del tiempo.

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[47] Nardi vim habet et asarum, quod et ipsum aliqui silvestre nardum appellant. est au hederae foliis, rotundioribus tantum mollioribusque, flore purpureo, radice Gallici nardi, semine acinosum, saporis calidi ac vinosi, in montibus umbrosis bis anno florens. optimum in Ponto, proximum in Phrygia, tertium in Illyrico. foditur, cum folia amittere incipit, et in sole siccatur, celeriter situm trahens ac senescens. inventa nuper et in Threcia herba est cuius folia nihil ab Indico nardo distant.

[47] La variedad oscura tiene la propiedad del nardo, el mismo que algunos llana nardo silvestre. Este, sin embargo, tiene hojas como las de la hiedra, más redonda y suave, de flor púrpura, con raíz como la del nardo gálico, semilla como la de la uva, de sabor fuerte y similar al vino, floreciendo en las zonas montañosas con sombra, dos veces al año. El mejor  nardo crece en el Ponto y el segundo en Frigia, y el tercero en Ilirico. Se lo cosecha cuando comienza a perder las hojas y se saca al sol, adquiriendo rápidamente humedad y por tanto, envejeciendo. Fue encontrado recientemente en Tracia una hierba cuyas hojas en nada se diferencias del nardo de la India.

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[46] in his probatio una, ne sint fragilia et arida potius quam sicca folia. cum Gallico nardo semper nascitur herba quae hirculus vocatur a gravitate odoris et similitudine, qua maxime adulteratur. distat quod sine cauliculo est et quod minoribus foliis quodque radicis neque amarae neque odoratae.

[46] Entre estos, la única prueba posible es que no resulten frágiles y quebradizos antes que las hojas se sequen. Junto al nardo gálico crece siempre una hierba que es llamada “hirculo” por lo penetrante de su olor y por su similitud con el hirculo, por lo cual es fácilmente adulterado. Pero esta carece del tallo y tiene hojas más pequeñas y sus raíces no son amargas ni tienen olor.