Historia Naturalis Liber XII

[68] Inciduntur bis et ipsae isdemque temporibus, sed a radice usque ad ramos qui valent. sudant autem sponte prius quam incidantur stacte dicta, cui nulli praefertur. ab hac sativa et in silvestri quoque melior aestiva. non dant ex murra portiones deo, quoniam et apud alios nascitur; regi tamen Gebbanitarum quartas partes eius pendunt. cetero passim a vulgo coemptam in folles conferciunt, nostrique unguentarii digerunt haud difficulter odoris atque pinguedinis argumentis.

[68] Los mismos cortes se hacen también en la mirra dos veces y en la misma época pero desde la raíz hasta las ramas que tienen fuerza. El árbol suda espontáneamente, antes de que los cortes se hagan en la mirra mencionada, por lo que no hay ninguna superior. Después de esta está la cultivada y la que crece en los bosques, también es mejor cosechada en verano. No dan porciones de mirra para un dios porque nace en otros  países, sin embargo, pagan la cuarta parte de esta mirra al rey de los Gebanitas. La acumulan indiscriminadamente, comprada a granel en bolsa por esto de los pueblos y nuestros perfumistas la separan fácilmente en razón de su olor o su untuosidad.

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[67] Arbori altitudo ad quinque cubita, nec sine spina, caudice duro et intorto, crassiore quam turis, et ab radice etiam quam reliqua sui parte. corticem levem similemque unedoni scabrum alii spinosumque dixere, folium olivae, verum crispius et aculeatum, Iuba olusatri. aliqui similem iunipero, scabriorem tantum spinisque horridam, folio rotundiore, sed sapore iuniperi. nec non fuere qui e turis arbore utrumque nasci mentirentur.

[67] La altura del árbol llega a cinco codos y tiene espinas de tronco duro y retorcido, más gruesa que el incienso y de mucha más raíz que el resto del árbol. Algunos dicen que la corteza es delgada y similar a la frutilla, otros, rugosa, otros espinosa; que la hoja es como la de oliva pero más rizada y afinada; Iuba dice que es parecida al olusastro. Para algunos parecida al enebro, pero más rugosa y erizada de espinas, de hoja más redonda, pero del sabor del enebro y también algunos que sostienen erróneamente que ambos (incienso y mirra) nacen del árbol del incienso.

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[66] Murram in isdem silvis permixta arbore nasci tradidere aliqui, plures separatim, quippe multis locis Arabiae gignitur, ut apparebit in generibus. convehitur et ex insulis laudata, petuntque eam etiam ad Trogodytas Sabaei transitu maris. sativa quoque provenit, multum silvestri praelata. gaudet rastris atque ablaqueationibus, melior radice refrigerata.

[66] Algunos dijeron que la mirra nace en los mismos bosques mezclada con el árbol del incienso; otros dicen que separada; lo cierto es que nace en muchos lugar de Arabia, como aparecerá en las diferentes clases. Una muy estimada, se transporta desde las islas y los sabeyos lo van a buscar hasta la región de los Trogloditas a través del viaje por mar. Lo que proviene de allí ya cultivada es preferida en mucho a la silvestre. La planta se mejora con el rastrillo y las ataderas y con la raíz enfriada.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[65] iam quacumque iter est aliubi pro aqua, aliubi pro pabulo aut pro mansionibus variisque portoriis pendunt, ut sumptus in singulas camelos 𐆖 DCLXXXVIII ad nru litus colligat, iterumque imperii nostri publicanis penditur. itaque optimi turis libra 𐆖 pretium habet, secundi 𐆖 V, tertii 𐆖 III. adulteratur apud nos resinae candidae gemma perquam simili, sed deprehenditur quibus dictum est modis. probatur candore, amplitudine, fragilitate, carbone, ut statim ardeat, item ne dentem recipiat potiusque in micas frietur.

[65] Luego, donde se extrae está en el camino, por aquí o por allá, pagan por agua o pasto o varias posadas y hospedajes de modo que el costo del viaje cuesta seis mil treinta y ocho denarios por cada camello y por otra parte se paga por los recaudadores de nuestro imperio. Este es pues el precio que tiene por libra el mejor incienso, el segundo, cinco y el tercero tres. Entre nosotros se adultera con un brote de resina blanca, mediante la cual, aunque similar se la puede detectar con los métodos que ya se mencionaron. Se la prueba por la blancura, amplitud de tamaño, fragilidad o el carbón en el cual arden rápidamente, del mismo modo que resulte resistente al diente y que mejor se desmenuce en partículas.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[64] caput eorum Thomna abest a Gaza, nostri litoris in Iudaea oppido, |XXIIII|·XXXVII·D p., quod dividitur in mansiones camelorum LXV. sunt et quae sacerdotibus dantur portiones scribisque regum certae. sed praeter hos et custodes satellitesque et ostiarii et ministri populantur.

[64] Tomna, capital de esta, dista de Gaza, en la ciudad de Judea, unas 2337 millas, la que se divide en 45 jornadas de camellos. Existen también ciertas porciones del incienso que se dan a los sacerdotes y a los secretarios de los reyes. Pero además de estos, los guardias y los acompañantes, tanto los porteros como los criados, comparten su parte.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[63] tus collectum Sabotam camelis convehitur, porta ad id una patente. degredi via capital reges fecere. ibi decumas deo quem vocant Sabin mensura, non pondere, sacerdotes capiunt, nec ante mercari licet: inde inpensae publicae tolerantur; nam et benigne certo dierum numero deus hospites pascit. evehi non potest nisi per Gebbanitas, itaque et horum regi penditur vectigal.

[63] El incienso, tras ser recolectado es transportado en camellos hacia Sabota; con una sola puerta abierta para éste. Los reyes la hicieron salir de ahí por una vía importante. Allí los sacerdotes toman por medida, no por peso, una décima parte para el dios, al que llaman Sabi, y no es lícito comerciar con él antes. Por ello, los costos públicos son solventados; pues también la divinidad satisface a los extranjeros un cierto número de días. El incienso no puede ser transportado sino a través de Gebante y por esta razón el tributo es pagado al rey de estos.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[62] Graeci stagonian et atomum tali modo appellant, minorem autem orobian. micas concussu elisas mannam vocamus. etiamnum tamen inveniuntur guttae quae tertiam partem minae, hoc est XXVIII denariorum pondus, aequent. Alexandro Magno in pueritia sine parsimonia tura ingerenti aris pedagogus Leonides diexerat, ut illo modo, cum devicisset turiferas gentes, supplicaret. at ille Arabiae potitus ture onustam navem misti et exhortatus est, ut large deos adoraret.

[62] Los griegos llaman a eta planta d tal modo, estagonia y orobia a la menor. A los fragmentos salidos de las sacudidas del árbol, lo llamamos “manna”. Todavía hoy, sin embargo, se encuentran gotas que llegan a alcanzar tercera parte mina; es decir, un peso de 28 denarios. El maestro Leonidas había enseñao a Alejandro Magno durante su niñez a arrojar incienso en los altares, con prodigalidad, de modo que, cuando hubo conquistado los pueblos productores de incienso, suplicara ofreciendo un sacrificio. Pero aquel tras ser conquistador de Arabia, envió una nave cargada de incienso y fue exhortado por adorar largamente a los dioses.