Historia Naturalis Liber XII

Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[56] Graecorum exempla variant: alii folio piri, minore dumtaxat et herbidi coloris, prodidere, alii lentisco similem subrutilo folio, quidam terebinthum esse, et hoc visum Antigono regi allato frutice. Iuba rex iis voluminibus, quae scripsit ad C. Caesarem Augusti filium ardentem fama Arabiae, tradit contorti esse caudicis, ramis aceris maxime Pontici, sucum amygdalae modo emittere, talesque in Carmania apparere et in Aegypto satas studio Ptolemaeorum regnantium.

[56] Los ejemplos de los griegos varían: algunos dijeron que es igual a la hoja de pera, al menos es menor y de color verde; otros que es (igual) a la hoja de lentisco, similar al subrutilo; algunos que es como el terebinto y que esto le pareció al rey Antígono, cuando trajo el retoño a Roma. El rey Iuba en su libro, el cual dedicó a Cayo Cesar, hijo de Augusto, quien era un apasionado por la fama de Arabia, dice que el árbol tiene un tronco de forma retorcida, con ramas como las del arce del Ponto, que deja escapar un jugo como el del almendro y que tales árboles aparecen en Carmania y en Egipto, sembrados gracias al esfuerzo de los Ptolomeos cuando reinaron.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[55] Nec arboris ipsius quae sit facies constat. res in Arabia gessimus et Romana arma in magnam partem eius penetravere, Gaius etiam Caesar Augusti filius inde gloriam petiit, nec tamen ab ullo, quod equidem sciam, Latino arborum earum tradita est facies.

[55] Y no hay acuerdo sobre la apariencia de este árbol; llevamos a cabo guerras en Arabia y los ejércitos romanos penetraron en gran parte de esta región. Incluso Cayo Cesar, hijo de Augusto buscó la gloria allí, pero la (apariencia) no fue descripta por ningún autor latino, según lo que yo efectivamente sé.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[54] attingunt et Minaei, pagus alius, per quos evehitur uno tramite angusto. hi primi commercium turis fecere maximeque exercent, a quibus et Minaeum dictum est. nec praeterea Arabum alii turis arborem vident, ac ne horum quidem omnes, feruntque III non amplius esse familiarum quae ius per successiones id sibi vindicent; sacros vocari ob id nec ullo congressu feminarum funerumque, cum incidant eas arbores aut metant, pollui atque ita religionem mercis augeri. quidam promiscuum tus iis populis esse tradunt in silvis, alii per vices annorum dividi.

[54] Colinda también con la región de Minea, otra tierra, a través de la que se transporta, mediante un camino angosto. Estos habitantes fueron los primeros que realizaron el comercio de incienso y lo ejercen aún, principalmente, por lo que se lo conoce como (incienso) mineo. Y no hay otros pueblos más allá de los árabes que conozcan este árbol del incienso y de estos, no todos, y dicen que no hay más de tres familias; las cuales reivindican para ellos mismos este derecho mediante derecho sucesorio; que estas familias, llamadas sagradas a causa de esto y no por ninguna otra reunión de los mejores o encuentro con un cadáver; cuando cortan o cosechan estos árboles q ue no han sido profanados y así aumenta su valor como mercancía. Dicen que el incienso es mezclado con cálamos en los bosques, otros que se reproduce año a año.

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Foto: Árbol de incienso,
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[53] silvarum longitudo est schoeni XX, latitudo dimidium eius. schoenus patet Eratosthenis ratione stadia XL, hoc est p. V, aliqui XXXII stadia singulis schoenis dedere. attolluntur colles alti, decurruntque et in plana arbores sponte natae. terram argilosam esse convenit, raris fontibus ac nitrosis.

[53] El ancho de los bosques es de veinte escoenos y su ancho es la mitad de esta medida. El escoeno se extiende, según Eratóstenes, a razón de cuarenta estadios; es cinco millas. Pero algunos estimaron que la extensión de este era de treinta y dos estadios. Algunas colinas se levantan en lo alto y corren en la llanura árboles nacidos de manera espontanea; allí conviene que la tierra sea arcillosa, con escasas aguas y nitrosa.

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Foto: Árbol de incienso,
Jardin Botanico de la Ciudad de Buenos Aires

[52] in medio eius fere sunt Atramitae, pagus Sabaeorum capite regni Sabota in monte excelso, a quo octo mansionibus distat regio eorum turifera Sariba appellata; hoc significare Graeci mysterium dicunt. spectat ortus solis aestivi, undique rupibus invia et a dextera mari scopulis inaccesso. id solum e rubro lacteum traditur.

[52] En el medio de esta región están los Atramitas, regios de los Sabeyos, con capital en el reino de Sabota, en un monte elevado, de la que distan ocho estaciones; la región de estas plantas de incienso, llamada Sariba, ya que según los griegos esta palabra significa “misterio”. La región está orientada hacia la salida del sol en verano, completamente inaccesible por las rocas por el lado derecho del mar. Se dice que este suelo es blanco lechoso, a partir del color rojo.

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[51] Cinnamomo proxima gentilitas erat, ni prius Arabiae divitias indicare conveniret causasque quae cognomen illi felicis ac beatae dedere.  Principalia ergo in illa tus atque murra, haec et cum Trogodytis communis, tura praeter Arabiam nullis ac ne Arabiae quidem universae.

[51] El cinamomo tiene una gran similitud, lo cual haría conveniente señalar antes las riquezas de Arabia y las causas por las que (estas regiones) recibieron el nombre de felices y bendecidas. Así pues, las principales plantas de aquella región son el incienso y a mirra; esta es común con la región de Trogodyta. El incienso no lo produce nadie, excepto Arabia e incluso no toda la región.

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[50] Simile his et nomine et frutice cardamomum, semine oblongo. metitur eodem modo in Arabia. quattuor eius genera: viridissimum ac pingue, acutis angulis contumax frianti — hoc maxime laudatur —, proximum e rufo candicans, tertium brevius atque nigrius, peius tamen varium et facile tritu odorisque parvi, qui vero costo vicinus esse debet. hoc et apud Medos nascitur. pretium optimi in libras 𐆖 III.

[50] El cardamomo es similar a estas plantas en nombre y por la forma de su arbusto, pero de semilla alargada. Es cosechada del  mismo modo en Arabia. Existen cuatro clases: la muy verde y gruesa, de puntas agudas, inflexible para machacar –esta es la más valorada-; la siguiente es la que pasa de rojo a blanco brillante; la tercera es la más chica y negra, la cuarta es la de peor calidad, es fácil de triturar y de poco olor, lo cual, en su valor original debe ser parecido. Esta nace también en Asia y el precio de la mejor es de tres denarios por libra.