Historia Naturalis Liber XIII

[48] Thebaidis fructus extemplo in cados conditur cum sui ardoris anima. ni ita fiat, celeriter expirat marcescitque non retostus furnis. e reliquo genere plebeiae videntur Syriae et quas tragemata appellant. nam in alia parte Phoenices Ciliciaeque populari etiam nomine a nobis appellantur balani.

[49] eorum quoque plura genera. differunt figura rotunditatis aut proceritatis, differunt et colore, nigriores ac rubentes. nec pauciores fico tradunt colores, maxime tamen placent candidi. distant et magnitudine, prout multi cubitum effecere, quidam sunt non ampliores faba. servantur ii demum qui nascuntur in salsis atque sabulosis, ut in Iudaea atque Cyrenaica Africa, non item in Aegypto, Cypro, Syria, Seleucia Assyria, quam ob rem sues e reliqua animalia ex iis saginantur.

[48] El fruto de Tebas se guarda inmediatamente en recipientes con el aire de su calor natural. Si esto no sucede así; rápidamente se mueve y se estropea, si no es tostada en el horno. Del resto de las especies parecen ordinarios, las Sirias y las que llaman Tragemata. Pues, en otra parte, las Fenicias y las Cilicias son llamadas por nosotros con el nombre popular de bellota.

[49] De estos también hay muchas clases. Difieren en la forma de su redondez o alargamiento, difieren también en color, negros o colorados. Y dicen que no pocas difieren en colores más que el higo; más aun los que más agradan son las blancas. Difieren también en tamaño; en la medida que muchas dan como resultado un codo de largo; aunque algunas no son más anchas que un haba solamente se conservan; así las que nacen en terrenos salados o llenos de grasa como en Judea y Africa Cirenaica; pero no del mismo modo en Egipto, Chipre, Siria, Seleucia Asiria por cuya causa los cerdos y el resto de los nómades son alimentados con estas plantas.

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[46] suum genus e sicciore turba dactylis, praelonga gracilitate curvatis interim; nam quos ex his honori deorum damus, chydaeos appellavit Iudaea genus contumelia numinum insignis.

[47] in totum arentes Thebaidi atque Arabiae macroque corpore exiles, et adsiduo vapore torrente crustam verius quam cutem obducunt. in ipsa quidem Aethiopia friatur haec — tanta est siccitas —, et farinae modo spissatur in panem. gignitur autem in frutice ramis cubitalibus, folio latiore, pomo rotundo, sed maiore quam mali amplitudine; coecas vocant. trienno maturescunt, semperque frutici pomum est subnascente alio.

[46] Hay numerosos dátiles de naturaleza más seca; de muy larga delgadez y a veces curvadas, pues, a los que de estos damos para honrar a los dioses, a estos, los llamó chideos el pueblo de Judea, nación célebre por su descontento con las novedades.

[47] Los que habitan a lo largo de Tebas y Arabia son secas y reducidas, de pequeño cuerpo y por el habitual calor que abrasa, se cubre con una costra más que con una piel. Ciertamente, en la misma Etiopía esta planta no se desemenuza – tanta es su aridez – y se condensa al modo de la harina para pan. Crece también en el retoño, con ramas de la medida de un codo; de hojas más anchas, de fruto redondo, pero de mayor amplitud que la manzana; a éstas las llaman coix. Maduran en tres años y siempre hay fruto del retoño, reproduciéndose en otro.

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[44] ab his caryotae maxime celebrantur, et cibo quidem, sed et suco uberrimae, ex quibus praecipua vina orienti, inimica capiti, unde pomo nomen. sed ut copia ibi atque fertilitas, ita nobilitas in Iudaea, nec in tota, sed Hiericunte maxime, quamquam laudata et Archelaide et Phaselide atque Liviade, gentis eiusdem convallibus. dos iis praecipua suco pingui lactentibus quodamque vini sapore in melle praedulci.

[45] sicciores ex hoc genere nicolai, sed amplitudinis praecipuae: quaterni cubitorum longitudinem efficiunt. minus speciosae, sed sapore caryotarum sorores et ob hoc adelphides dictae proximam suavitatem habent, non tamen eandem. tertium ex his genus patetae: nimio liquore abundant, rumpitque se pomi ipsius, etiam in sua matre, ebrietas, calcatis similis.

[44] Después de estos se elogian los cariotas, muy abundantes no sólo en pulpa sino también en jugo, de los cuales son los principales los vinos de oriente; son muy malos para la cabeza, de donde surge el nombre para la fruta. Pero así como allí hay abundancia y fertilidad, así la notoriedad está en Judea y no en toda la región sino principalmente en Jericó, aunque también es apreciada en Archelaida, Faselida y Livia, en los valles de estos pueblos. El don principal de estas es ser lechoso con un abundante jugo y cierto sabor a vino muy dulce, como la miel.

[45] Los nicolas son los más secos de esta clase, pero superiores en tamaño: dan como resultado una longitud de cuatro codos. Son menos vistosos pero similares en sabor a los cariotas y a causa de esto, los que son llamados adelfides tienen mucha suavidad, pero no la misma. Una tercera clase de estas son las patetas, estas abundan en gran cantidad de licor y se rompe en el mismo fruto, incluso, la embriaguez en su propia planta es similar al golpe de los pies. 

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[42] at in meridiano orbe praecipuam optinent nobilitatem syagri proximamque margarides. hae breves, candidae, rotundae, acinis quam balanis similiores, quare et nomen a margaritis accepere. una earum arbor in Chora esse tradit, una et syagrorum, mirumque de ea accepimus, cum phoenice ave, quae putatur ex huius palmae argumento nomen accepisse, intermori ac renasci ex se ipsa, eratque, cum proderem, fertilis.

[43] pomum ipsum grade, durum, horridum et a ceteris generibus distans sapore quodam ferinae in apris evidentissimo, quae causa nominis. quarta auctoritas sandalidum a similitudine appellaturum, iam in Aethiopiae fine quinque harum, qui plurimas, arbores tradunt, non raritate magis quam suavitate mirabiles

[42] En la región sur del mundo, los sypagos obtienen el mayor rango, luego los margaridos. Estos frutos son pequeñas, blancas, redondas, más parecidas a las bayas que a las bellotas por lo que recibieron el nombre de “margaritas”. Se dice que en Chora, hay un solo árbol de estos; lo mismo del árbol de Siagro y también hemos oído algo maravilloso de este último árbol: que, como el ave fénix  (la cual se cree que recibió su nombre en función del nombre de esta palma) que muere y renace a partir de sí misma y, al momento en que escribí esto, era fértil.

[43] La fruta en sí misma es grande, dura, rugosa y siendo diferente de las demás clases por cierto sabor de carne de caza muy evidente en los jabalíes, de donde obtiene su nombre; la cuarta en distinción es la de las llamadas sandalidas que existían cinco de éstas en el límite de Etiopía, de las cuales la mayoría dan árboles sorprendentes no tanto por su rareza sino por su suavidad.

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[40] fructiferarum aliis brevius lignum in pomo, aliis longius, his mollius, illis durius, quibusdam osseum, limarum dente contra fascinantes religione politum. aliud pluribus vestitum paucioribusve tunicis, aliud crassioribus tenuioribusve. ita fiunt undequinquaginta genera, si quis omnium persequi velit nomina, etiam barbara, vinorumque ex iis differentias.

[41] clarissimae omnium, quas regias appellavere ob honorem, quoniam regibus tantum Persidis servarentur, Babylone natae uno in horto Bagon; ita vocant spaodones, qui apud eos etiam regnavere. hortus ille numquam nisi dominantis in aula fuit.

[40] El carozo que lleva fruto es más chico que los otros árboles y en otros es más largo; en estos es más blando, en otros es más duro, en algunos óseo; otros fascinan por el pulido con el diente, como si fuera una religión. Otro está vestido de pocas o muchas membranas, otro de membranas más gruesas o más delgadas. Así pues, existen 49 clases, si alguno quiere exponer los nombres de todos, incluso los bárbaros y las diferentes clases de vinos que se obtienen de éstos.

[41] Las más famosas de todas son las que fueron llamadas regias, a causa de su distinción porque habrían sido conservadas por los reyes persas, nacidas en Babilonia, en un único hurto, en Bogón, Asi las llamaron “eunucos”, quienes reinaron aún sobre éstos. Aquel huerto nunca estuvo en una corte que no fuera de soberano.

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[38] diximus salsum ab iis solum diligi. ergo, ubi non est tale, salem aspergunt, non radicibus, sed longius paulo. quaedam in Syria et Aegypto in binos se dividunt truncos, in Creta et in ternos, quaedamque et quinos. ferunt statim in trimatu, in Cypro vero, Syria, Aegypto quadrimae, aliae quinquennes, altitudine hominis, nullo intus pomi ligno quamdiu sunt novellae, ob id spadonum accepto nomine.

[39] Genera earum multa. sterilibus ad materias operumque lautiora utitur Assyria et tota Persis. sunt et caeduae palmarum quoque silvae, rursus germinantes ab radice succisae. dulcis medulla earum in cacumine, quod cerebrum appellant, exemptaque vivunt, quod non aliae. vocantur autem chamaeropes, folio latiore ac molli ad vitilia utilissima, copiosae in Creta, sed magis in Sicilia. e palmis prunae vivaces ignisque lentus.

[38] Ya mencionamos que el suelo soleado es el preferido por estas. Así pues, donde no hay tal suelo, esparcen la sal no sólo en las raíces sino a una pequeña distancia a lo largo. En Siria y Egipto, algunas palmeras se dividen en dos troncos, en Creta en tres y en algunos lugares hasta cinco. Algunas llegan a los tres años, como en Chipre, en Siria y Egipto, a los cuatro años; otros a los cinco, de la altura de un hombre, mientras que, las  que son más nuevas no tienen carozo de fruto dentro, a causa de esto, han recibido el nombre de “eunuca”.

[39] Existen muchas clases de palmeras. En Asiria y toda Persia, se utilizan las estériles para uso como madera entre los artesanos y para objetos suntuosos. Existen también bosques de palmeras caduciformes y otras que luego de caídas germinan de nuevo desde la raíz. La madera de estas es dulce en la punta, a la llaman “cerebro” y viven aún extraídas, lo cual no ocurre con otras. Los que se llaman “chamaeropes” son de hojas más anchas y suave y muy útil para la cestería, abundantes en Creta, pero más en Sicilia. La brasa de la palmera es vivaz y a la vez muy duradero.

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[36] Seruntur autem palmae et trunco duum cubitorum longitudine, a cerebro ipso arboris fissuris diviso atque defosso. et ab radice avulsae vitalis est satus et ramorum tenerrimis. in Assyria ipsa quoque arbor strata in solo umido tota radicatur, sed in frutices, non in arborem.

[37] ergo plantaria instituunt anniculasque transferunt et iterum binas. gaudent enim mutatione sedis, verna alibi, in Assyria autem circa canis ortus. nec ferro attingunt ibi novellas, sed religant comas, ut in altitudinem exeant. robustas deputant crassitudinis gratia, semipedales ramorum truncos relinquentes, qui decisi alibi necant matrem.

[36] Los demás árboles femeninos se unen a aquel que se presenta erizado por el viento y hasta la misma visión y hasta por el polvo; los árboles femeninos se vuelven estériles por la falta de elemento masculino del árbol cortado. La comprensión de la belleza es hasta tal punto que la unión es imaginada por hombre a partir de varones mediante la flor o la pelusa de la planta, a veces también solo por el polvo femenino, disperso sobre los árboles.

[37] Así pues, se preparan los retoños de nuevas y trasplantan de uno o dos años. En efecto, es útil el cambio de lugar; algunas en primavera, en Asiria, cerca de la constelación del Perro y allí a las plantas nuevas no se las toca con instrumento de hierro, sino con los mismos follajes, para que crezcan hacia lo alto. Se podan las más fuertes, a causa de su espesor, dejando los troncos de las ramas que tienen medio pie y las que son cortadas matan a la madre.